Okyanusun derinliklerinde bulundu: Hayalete benzer gizemli yaratık

Okyanusun derinliklerine daldığınızı hayal edin. Yavaşça batarken, güneşin ışığı küçülüp soluklaşır, soğuk sular etrafınızı sarar ve baskı artar. Artık tamamen karanlıksınız, güneş ışığının ulaşamayacağı kadar derindesiniz. Ancak bir anda, daha önce hiç görmediğiniz bir yaratığın biolüminesan ışığında parıldadığını fark ediyorsunuz.

Bu, yeni keşfedilen bir tür nudibrank, yani deniz salyangozu türü olan Bathydevius caudactylus. Bu yaratık, bugüne kadar insanlık tarafından gözlemlenen tüm deniz salyangozlarından farklı olarak, okyanusun 2200 metre derinliğinde, yani bathipelajik bölgede, açık sularda yaşıyor.

Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) araştırmacıları, bu türü, derin sularda yapılan araştırmalar sırasında keşfetti. MBARI deniz bilimci Bruce Robison, “Çoğu nudibrank, sığ sularda ya da deniz tabanında yaşar. Bu kadar derinlerde ve denizin ortasında yaşayan bir nudibrank bulmak çok şaşırtıcıydı” diyerek keşfi açıkladı.

Nudibranklar, renkli ve süslü uzantılarıyla bilinen deniz salyangozlarıdır. Genellikle mercanlarda yaşarlar ve farklı besinlerle beslenirler. Ancak Bathydevius, geleneksel nudibrankların aksine, daha derin sularda ve serbest şekilde yüzerek yaşamını sürdürür.

ÇEVREYE IŞIK YAYIYOR

Keşif sırasında araştırmacılar, bu yaratığın bir deniz salyangozunun ayaklarına benzer şekilde bir ayak, büyük bir başlık şeklinde kapak ve parmak gibi hareket eden bir kuyrukla donandığını gözlemledi. Ayrıca, yaratık tehdit altında hissettiğinde biolüminesan bir şekilde parlıyor ve kuyruğundaki bir uzantıyı kaybederek kendini savunuyor. Bu davranış, potansiyel bir avcıyı oyalamak için, bir kertenkele gibi kuyruğunu kaybetmesine benziyor.

2000 ile 2021 yılları arasında yapılan araştırmalar sırasında, araştırmacılar 157 birey keşfetmiş ve 32 tanesini daha ayrıntılı olarak inceledi. Bu incelemeler, türün Bathydeviidae adı verilen yeni bir aileye ait olduğunu gösterdi. Bu keşif, derin deniz türleri üzerine yapılan en kapsamlı ilk inceleme olarak kaydedildi.

Keşif, bu yeni türün oldukça özel bir şekilde evrimleştiğini gösteriyor. Bathydevius, devasa başlığıyla avlarını yakalayarak besleniyor ve genellikle kabuklularla besleniyor. Ayrıca diğer nudibranklardan farklı olarak, besinini yediği başlığın arkasındaki ağzından yutuyor.

DİĞER İLGİNÇ ÖZELLİĞİ HERMAFRODİT OLMASI

Bu türün diğer bir ilginç özelliği ise hermafrodit olması. Araştırmacılar, üreme sürecini izlerken, iki bireyin deniz tabanına tutunarak yumurta bırakma sürecine girdiğini gözlemledi. Ayrıca, bu canlıların yumurtadan çıkan larvaları, birkaç gün içinde gelişerek serbest yüzmeye başlıyor.

Bathydevius, derin denizlerde hayatta kalmak için evrimsel olarak son derece iyi adapte olmuş bir canlı olarak, nudibrankların evriminin beklenenden çok daha esnek olduğunu gösteriyor.